La conquista de la actualidad no se expresa a trav s de grandes titulares sino en el desarrollo paciente y hasta azaroso de algunas ideas, que, lejos de toda celebridad, suelen reconocer como art fices a modestos y abnegados desconocidos. En esta historia laber ntica y casi secreta, Steven Johnson dirige su lupa hacia seis t picos -El Vidrio, El Fr o, El Sonido, La Limpieza, El Tiempo, La Luz- y analiza de qu modo fueron tratados a lo largo de los siglos hasta su expresi n cabal en objetos sin los cuales jam s podr amos concebir el mundo actual. El enfoque de Johnson abunda en sorpresas y se nutre de malentendidos: desde el escritor franc s que invent el grabador antes de Edison pero "olvid " incluir un sistema de reproducci n hasta la dispar concepci n de la higiene corporal en el siglo XIX, al tiempo que examina conexiones ins litas entre campos aparentemente distantes: c mo la invenci n del aire acondicionado permiti la migraci n m s grande de seres humanos a ciudades como Dubai o Phoenix, que de otro modo ser an inhabitables; c mo los relojes de p ndulo ayudaron a desencadenar la revoluci n industrial o c mo el agua potable posibilit la fabricaci n de chips de computadora. Cuando contemplamos un objeto vulgar -un par de anteojos o una l mpara, sin ir m s lejos-, solemos olvidar la historia que lo inviste. Debemos agradecer a Johnson no solo que la recree sino adem s que lo haga de modo tan ameno y fascinante. "Steven Johnson es un experto en la historia de las ideas ...]