Esta novela épica narra la historia de un hombre célebre, cuya vida interior, suspicaz y reservada, sufrió siempre intensas contradicciones: Thomas Mann. Pasó de un entusiasmado patriotismo a forjar una relación compleja con su tierra natal cuando, al llegar Hitler al poder, anticipó los horrores del nazismo. Escondió su homosexualidad y tuvo seis hijos con su esposa, una mujer fascinante junto a la cual luchó por mantener a la familia a salvo y padeció los estragos del suicidio de hermanos e hijos. Escribió algunas de las mejores obras de la literatura europea y ganó el Premio Nobel, pero nunca volvió al país que las inspiró. En El mago, Colm Tóibín capta el profundo conflicto personal de una vida pública y logra crear un retrato íntimo del convulso siglo XX.