Agn s Grey est la fille du pasteur d'un village du nord de l'Angleterre. Ses parents ayant subi un revers de fortune, Agn s d cide de les aider financi rement en occupant l'un des rares emplois permis aux femmes respectables au d but de l' re victorienne: gouvernante d'enfants de riches. Elle travaille dans deux familles, les Bloomfield et les Murray, et doit bient t faire face l'indiscipline des enfants g t s. Elle s'aper oit aussi que, dans cette riche bourgeoisie terrienne, l'argent et le statut d truisent les valeurs sociales et morales.