Les auteurs dont s'inspire Ovide sont des po tes de l' poque hell nistique qui song rent regrouper les l gendes grecques pr sentant les m tamorphoses des dieux ou des mortels de la mythologie. Parmi ces po tes il faut citer Nicandre de Colophon (IIIe-IIe si cle av. J.-C.), Antigone de Caryste et Parth nios de Nic e (ier si cle av. J.-C.). Le renouveau du pythagorisme donne aussi une certaine actualit la doctrine du transformisme. Ovide met en sc ne des centaines de fables (environ 250) depuis le Chaos originel jusqu' l'apoth ose d'Auguste C sar, de fa on soit d velopp e soit allusive. Le plus difficile est de donner cette mati re h t rog ne une certaine unit . Ovide y parvient, non sans artifices, en s'inspirant des catalogues et des g n alogies archa ques (comme le Catalogue des femmes d'H siode). Toutes les qualit s d'Ovide, verve naturelle, art du d veloppement, effets de surprise, adresse dans les transitions, l gance et l g ret de touche se retrouvent dans les M tamorphoses mais avec un dosage particulier afin de correspondre la dur e du po me.