Dumas obtuvo la idea principal de una historia real que encontr en las memorias de un hombre llamado Jacques Peuchet. Peuchet contaba la historia de un zapatero llamado Fran ois Picaud que viv a en Par s en 1807. Picaud se comprometi con una mujer rica, pero cuatro amigos celosos le acusaron falsamente de ser un esp a de Inglaterra. Fue encarcelado durante siete a os. Durante su encarcelamiento, un compa ero de prisi n moribundo le leg un tesoro escondido en Mil n. Cuando Picaud fue liberado en 1814, tom posesi n del tesoro, volvi bajo otro nombre a Par s y dedic diez a os a trazar su exitosa venganza contra sus antiguos amigos.