Colomba della Rebbia a vu p rir son p re assassin par son ennemi, l'avocat Barricini. L'assassin a su d rober son crime aux yeux de la justice, mais Colomba n'a pas mis l'espoir de sa vengeance dans la loi. Elle a un fr re, Orso della Rebbia, lieutenant en demi-solde dans la garde imp riale, qui doit bient t revenir en Corse. C'est lui qui est maintenant le chef de la famille, et c'est lui qui, selon les id es de la Corse, doit venger son p re: quand on a un ennemi, il lui faut choisir entre les trois S: schioppetto, stiletto o strada (fusil, stylet ou fuite, expression corse). Lorsque Orso si longtemps attendu revient enfin au pays, Colomba d couvre que son s jour sur le continent lui a fait concevoir, de l'honneur et de la justice, d'autres sentiments que ceux de ses compatriotes et surtout de sa soeur: il d teste la vendetta. Colomba pousse alors avec un m lange d'amour fraternel et d'ardeur de vengeance son fr re un meurtre expiatoire, qu'elle aurait accompli elle-m me si elle n'e t cru que l'ex cution de la vengeance appartenait son fr re comme chef de la famille.