Guardado en el manuscrito original de la Heimskringla de Snorri Sturluson, que ha encontrado en la tienda de un jud o, el profesor alem n Otto Lidenbrock descubre un pergamino con un texto cifrado; el autor es un sabio island s del siglo XVI que afirma haber llegado al centro de la Tierra: Arne Saknussemm. El profesor Lidenbrock pretende seguir los pasos de Saknussemm, y emprende una expedici n acompa ado por su esc ptico sobrino Axel y el impasible gu a island s Hans. El grupo ingresa por un volc n hacia el interior del globo terr queo, en donde vivir n innumerables peripecias, incluyendo el asombroso descubrimiento de un mar interior y un mundo mesozoico completo enterrado en las profundidades, as como la existencia de iluminaci n de car cter el ctrico. En esta novela, Verne utiliza uno de los inventos existentes en la poca: la l mpara del minero, creada por los f sicos franceses Dumas y Beno t a partir de la bobina de Ruhmkorff y del tubo de Geissler. Es infundada, pues, la idea de que fue el mismo Verne quien invent esta fuente muy luminosa.