En Conducta verbal B. F. Skinner (1904-1990) vuelca el producto de más de 20 años de reflexión sobre el lenguaje desde una perspectiva analítico-conductual. Skinner analiza el lenguaje como conducta operante reforzada por la acción mediadora de un oyente. La naturaleza del lenguaje es interacción entre hablante y oyente, ya sean o no hablante y oyente el mismo individuo, o sea la conducta encubierta o manifiesta. Skinner nos ofrece una unidad de la conducta verbal de naturaleza dinámica cuya magnitud varía con el calibre de la clase de respuestas (frecuentemente vocal) definida funcionalmente por su efecto en la audiencia reforzante. Con este enfoque logra crear una taxonomía de las funciones operantes del lenguaje.